Географія мала переважно описовий характер на початковому етапі. Так стародавні греки описували окремі міста та країни, природні об'єкти, тощо. Сьогодні активно пропагується геосистемний характер географії, досліджуються та описуються не окремі компоненти природи чи суспільства, а їх взаморозташування у просторі, відношення та зв'язки один між одним як однієї системи. Цитата зі статті С. Іщука та О. Гладкого "Історія поглядів на географію, її об’єкт і завдання дослідження":
....Розглядаючи сутність та завдання географії, А.Геттнер писав, що „географія є наукою про простір в тому змісті, в якому історія є наукою про час” [4]. Отже, завданням географії має бути, перш за все, вивчення розміщення різноманітних географічних об’єктів в просторі і відносно один одного. Ці ідеї беруть свій початок від концепцій І.Канта, який протиставляв географії історію і зазначав, що „географія є наукою, яка описує просторове поширення явищ, що існують у даний час” [22;23]. Проте Геттнер каже, що географія має не лише обмежуватись описом окремих територій, вона має встановлювати також причинні зв’язки між процесами і явищами, розглядати аспекти „співіснування та взаємодії різних царств природи та їх різноманітних форм...