Особливості стоку в Австралії і на близьких до неї островах добре ілюструють наступні цифри: обсяг стоку рік Австралії, Тасманії, Нової Гвінеї і Нової Зеландії дорівнює 1600 км³, шар стоку—184 мм, тобто дещо більше, ніж в Африці. А обсяг стоку однієї Австралії складає всего 350 км³, і товщина шару стоку всього 46 мм, тобто в кілька разів менше, ніж на всіх інших материках. Це пов'язано з тим, що велика частина материка на противагу островам одержує мало опадів і в його межах немає високих гір і льодовиків.

До області внутрішнього стоку відноситься 60% поверхні Австралії. Приблизно 10% території має стік у Тихий океан, інша частина належить басейну Індійського океану. Головним вододілом материка є Великий Вододільний хребет, зі схилів якого стікають найбільші і повноводні ріки.

Живлення цих рік майже винятково дощове. Тому що східний схил хребта короткий і крутий, то убік Коралового і Тасманова морів стікають короткі, швидкі, звивисті ріки. Одержуючи більш-менш рівномірне живлення, вони є самими повноводними ріками Австралії з чітко вираженим літнім максимумом. Перетинаючи хребти, деякі ріки утворюють пороги і водоспади. Довжина найбільших рік (Фіцрой, Бердекин, Хантер) -кілька сотень кілометрів. У нижній течії деякі з них судноплавні 100 км і більш і в гирлі доступні для океанських суден.

Повноводні також ріки Північної Австралії, що впадають в Арафурське і Тиморское моря. Найбільш значні ті з них, що стікають з північної частини Великого Вододільного хребта. Але ріки півночі Австралії через різку різницю в кількості опадів літа і зими мають менш рівномірний режим, ніж ріки сходу. Вони переповняються водою і часто виходять з берегів у період літніх мусонних дощів. У зимовий час — це слабкі вузькі водотоки, у верхів'ях місцями пересихаючі. Найбільші ріки півночі — Фліндерс, Вікторія й Орд — улітку судноплавні в нижній течії на кілька десятків кілометрів.

Постійні водотоки є також на південно-заході материка. Але усі під час сухого літнього сезону на окремих відрізках течій перетворюються в ряд неглибоких забруднених водойм.

У пустельній і напівпустельній внутрішній частинах Австралії постійних водотоків немає. Але там є мережа сухих рукавів, що представляють собою залишки колишньої розвинутої водяної мережі, що сформувалася в умовах плювіальної епохи. Ці сухі русла наповняються водою після дощів на дуже короткий час. Такі періодичні водотоки відомі в Австралії за назвою «кріки». Вони особливо численні на Центральній рівнині, де направляються до безстічного пересихаючого озера Ейр. Карстова рівнина Налларбор позбавлена навіть періодичних водотоків, але має підземну водну мережу зі стоком убік Великої Австралійської затоки.

Найбільша річкова система Австралії — система Муррея (Маррі) — Дарлінга. Ці ріки стікають з Великого Вододільного хребта і зливаються на південній низовині. Муррей, незважаючи на те що коротший Дарлінга, вважається головною рікою цієї системи, тому що набагато полноводніший, ніж Дарлінг. Довжина Муррея 2570 км, Дарлінга —2740 км, площа басейну цих рік 1057 тис. км², середня витрата Муррея нижче впадання Дарлінга 330 м³/с. Друга велика притока Муррея — Маррамбіджі, довжина її 2172 км. Живлення всіх рік, що входять у систему Муррею — Дарлінга, здійснюється головним чином за рахунок дощових опадів і до деякої міри за рахунок снігів, що випадають в Австралійських Альпах. Тому максимум витрати припадає на літо, коли рівень Муррея і Дарлінга підвищується і вони розливаються на плоскій низинній рівнині, іноді бувають руйнівні повені. При цьому ріки переносять великі маси уламкового матеріалу і відкладають уздовж рукавів вали, що часто перешкоджають впаданню приток у головну ріку.

Русла рік у межах рівнини звивисті і супроводжуються численними протоками. Межиріччя Муррея і Маррамбіджі, цілком складене річковими наносами, у всіх напрямках перетинають протоки; під час літніх розливів значна частина їх поверхні буває затоплена. У сухий зимовий період рівень головної ріки значно знижується, але, як правило, на всьому протязі зберігається безупинний водотік. Тільки в роки найбільших посух окремі ділянки верхньої течії Муррея пересихають цілком.

Ріки системи Муррея — Дарлінга мають велике господарське значення, тому що їхні води використовують для зрошення родючих, але посушливих земель низовини. Для цієї мети створені великі водосховища. Судноплавство утрудняють різкі сезонні коливання рівня і сильна діяльність рік, що акумулюють. Наприклад, гирло Муррея настільки захаращене уламковим матеріалом, що зовсім недоступне для морських суден. Сама ріка судноплавна до міста Олбері, Дарлинг у нижній плині течії доступний для невеликих суден.

Озер в Австралії багато, але в більшості випадків вони не мають стоку і засолені, а дуже багато які з них наповняються водою лише після дощів.

Саме велике озеро материка — Ейр — розташоване на Центральній рівнині. Рівень його лежить на 16 м нижче рівня океану. Улоговина озера є центром стоку для великої області і приймає цілу систему тимчасових водотоків -кріків (Куперс, Дайамантина, Ейр і ін.). Озеро мілководне, сильно засолене, площа його й обриси непостійні і міняються в залежності від опадів. У період дощів кріки приносять в озеро велику кількість води з гір і воно переповняється водою. У найбільш вологі роки площа озера Ейр досягає 15 тис. км². У сухий період, що продовжується велику частину року, приплив води по кріках припиняється, вода в озері випаровується і воно розпадається на мілководні водойми, з'єднані один з одним ділянками, покритими соляними кірками.

Велика група безстічних солоних озер знаходиться на півдні материка. Це озера Торренс, Герднер, Фром і ін., що міліють і розпадаються на окремі водойми під час сухого періоду і розливаються після сильних дощів. Усі вони оточені широкими смугами солончаків.

Багато безстічних озер на Західно-Австралійському плоскогір'ї. Вони наповняються водою тільки після злив, а велику частину року являють собою висохлі соляні поверхні.

Ресурси поверхневих водойм Австралії недостатні, щоб задовольнити потреби населення у воді, тим більше що багато водойм материка засолені. Але Австралія має великі запаси підземних артезіанських вод. На материку вивчені і використовуються численні артезіанські басейни, приурочені до синекліз фундаменту. Вони дають воду для промисловості й обводнювання пасовищ. Через сильну мінералізацію ці води малопридатні для пиття і зрошення полів. Найбільший у світі так званий Великий Артезіанський Басейн простягається від затоки Карпентарія до басейну Дарлінга. У цілому в Австралії нараховується близько 6500 артезіанських колодязів.