Інститут (засновано 1926 р.) є провідною геологічною установою з фундаментальних і прикладних розробок за більшістю основних наукових напрямів наук про Землю; займається вивченням на системній основі геологічної будови і геологічної історії України та суміжних територій, координує регіональні дослідження, що проводяться виробничими та ін. установами, міжвідомчими організаціями; Інститут співпрацює з міжнародними структурами, бере участь в розробці багатьох комплексних проектів і програм.