Вік мечохвостів, близько 200 мільйонів
років, доводить, що це одні з найдавніших тварин, що живуть у наші дні.
П'ять нині існуючих видів Мечохвостих відносяться до роду Limulus. Їх
часто називають живими копалинами, оскільки нинішні тварини практично
нічим не відрізняються від найдавніших копалин примірників, так що їх
вік підкреслюється тільки доісторичною зовнішністю. Значна кількість
скам'янілостей Мечохвостих змушує припустити особливу їх численність у
минулі епохи, однак твердий панцир добре зберігається, і цілком можливо,
що останки інших, свого часу більш численних, видів просто не дійшли до
наших днів.
|