Населення

Чисельність населення. У регіоні проживає понад 180 млн осіб — майже 1/4 жителів континенту. Сумарна чисельність населення Єгипту, Марокко, Алжиру і Судану перевищує 164 млн осіб і становить приблизно 90 % усіх жителів регіону. Найбільш населений Єгипет (68 млн осіб), який посідає за цим показником 2-ге місце в Африці після Нігерії.

Демографічні особливості. Природний приріст населення в Алжирі, Мавританії, Судані, Тунісі та Єгипті утримується на середньому рівні в регіоні (2,4 % на рік), у Лівії він вищий — 3,6 %. Високий природний приріст населення зумовлений переважно зниженням смертності (особливо дитячої), що пов'язано з розвитком охорони здоров'я. У регіоні зростає кількість дітей і підлітків (до 14 років), які становлять майже 37 % населення, літні особи (понад 65 років) — 4 % . У статевій структурі населення переважають чоловіки (50,6 %), що типово для всіх арабських країн.

Расовий склад. Населення Північної Африки належить переважно до середземноморського антропологічного типу європеоїдної раси, визначається смуглявим кольором шкіри, темним забарвленням очей, хвилястим і темним волоссям, вузьким обличчям. До нього належать араби й бербери. На південно-західних і південно-східних територіях регіону переважають негроїдне населення і численні перехідні расові типи. Тільки 1/4 мешканців Мавританії і 1/3 — Судану належать до негроїдних народів Тропічної Африки.

Етнічний склад. За етнічним складом населення регіону досить однорідне. До переселення в Північну Африку арабів переважали берберські племена. Нині лише деякі групи берберів у країнах Магрибу, маври і туареги в Сахарі зберігають мову, традиції предків.

Найпоширеніша мова — арабська, діалекти якої дуже різняться на заході й сході. У регіоні існують й інші корінні мови Африки, що належать до різних груп: берберська — в Алжирі, Марокко й інших країнах, нубійська — на півдні Єгипту.

Основні мови Північної Африки належать до семіто-хамітської (афразійської) мовної сім'ї. Переважна частина населення півдня Судану розмовляє мовами ніло-сахарської сім'ї — дінка, нуер, барі тощо.

Релігійний склад. Це один із найоднорідніших за релігійністю регіонів. Більшість сучасного населення (понад 90 %) країн сповідує іслам. Незначна кількість берберів є християнами-католиками, єгиптян — християнами-монофізитами (коптами).

Розміщення населення. Населення розміщене вкрай нерівномірно. Більшість його сконцентрована у північних районах Магрибу, дельті та долині Нілу (Єгипті, Судані), де густота населення досягає 1440 осіб/км². На просторах Сахари воно проживає лише в оазисах. Відносно нечисленне населення посушливих областей, що займається кочовим скотарством, змушене мігрувати на дуже великі відстані. В усіх країнах регіону значними є потоки мігрантів у міста і центри видобувної промисловості.

Сільське населення переважає у Судані (68 %) та Єгипті (55 %). В Алжирі, Марокко, Тунісі, Мавританії воно становить майже 50 %. Найбільше міського населення в Лівії (86 %).

Північна Африка є досить урбанізованим регіоном — понад 50 %. Темпи зростання урбанізації тут найвищі на континенті. Понад 2/3 міських жителів припадає на Єгипет, Алжир і Марокко. Саме в цьому регіоні найбільші африканські міста-мільйонери: Каїр (9,7 млн осіб), Алжир (3,7 млн), Олександрія (3,6 млн), Касабланка (3,1 млн), Тріполі (1,7 млн), Туніс (1,6 млн), Рабат (1,3 млн).

Трудові ресурси. Загальна кількість трудових ресурсів становить приблизно 52 млн осіб. Найбільше зайнятих у сільському господарстві (40 %), у промисловості їх удвічі менше. Решта працюють на транспорті, у сферах зв'язку, торгівлі, послуг.

Релігійна, етнічна й расова подібність населення зумовила відсутність у країнах Північної Африки будьяких конфліктних ситуацій на цьому ґрунті. Більшість населення відчуває свою причетність до єдиної арабської спільноти, що сприяє консолідації етносів.