Люди розцінювали війну по різному і найбільш ранньою дискусією про війну була спроба з'ясувати її природність або штучність. Думки людей, що мислять розділилися.

Слідом за Платоном, котрий сказав, що «війна є природний стан народів» і що в самій природі між усіма державами панує війна, а світ це порожній звук, ідею природності війни спростував Лєв Толстой, сказавши, що війна - подія противна людському розуму і всій людській природі.

 На земній кулі війна спостерігається у всіх дикунів, вона істотно пов'язана з долею диких племен землі, є їх невід'ємним супутником.

Які ж причини викликають війну між дикими? Починаючи від простого полювання на людей (острови Австралії, центральна частина Африки) з метою видобутку собі їжі, від потреби захопити жінок або чужу худобу, забобонів ... і закінчуючи більш державними - захист прав і доброго імені того чи іншого племені - ми зустрічаємо надзвичайну різноманітність причин . Їх не можна об'єднати під навісом чого-небудь гріховного, не можна жадібність чи потребу поцупити назвати найголовнішою з причин, але не можна на ці причини накинути і покрив благочинництва. Наприклад, у гуронів та ірокезів жадібність або любов до злодійства ніколи не фігурують в якості причин, що викликають війну; під час своїх експедицій вони не шукали видобутку і навіть не торкалися до одягу мертвих. З походу вони приносили деякі предмети, але як трофеї і охоче віддавали їх тим зі своїх товаришів, яким ці трофеї припадали до серця. А причиною цих війн була образа вождя (або племені, або жінки), порушення недоторканності території, пристрасть до військових експедицій або полювання за скальпами і т.п. Все це не позбавлено як державного, так і спортивного колориту.

 Іншу картину можна було помітити в війнах чорношкірих Африки. Дуже часто одне плем'я нападало на інше, щоб використовувати переможених в якості їжі і притому здійснювало все ті ж маніпуляції з тією ж зброєю, як при полюванні на тварин. Вбивалося і з'їдалося не все, зберігалися молоді жінки, щоб зігріти ложе переможця. В інших краях Африки полонених не їли, а робили з них бранців для домашньої праці або для продажу, та захоплення цього трудового матеріалу було найбільш частою причиною війни. Серед тих дикунів, де були зачатки культури і приручення тварин війни велися для захоплення накопиченого добра або домашньої худоби. Словом, серед чорних Африки (та й жителів островів Індійського Океану) причини воєн примітивні.

 Як починалися стародавні війни? Або без попередження, замасковано, наскоком і нахрапом, або їм передували оголошення, пред'явлення кінцевих вимог, щось на зразок ультиматуму. І при цьому не можна сказати, що яка-небудь з цих форм оголошення війни відповідала більш високому чи більш низькому типу дикунів; скоріше можна було яку-небудь із форм пов'язувати з расовими особливостями групи.

 Серед дикунів Африки або жителів островів Індійського Океану, як правило, війни не оголошувалися, успіх часто будувався на раптовості, група нападала на іншу, відстежуючи її як тварин. Такі ж способи раптового нападу були і у семітичних народів, але в цьому випадку, способи скоріше є винятками, ніж правилом. З іншого боку дуже часто зустрічаються зразки ПОПЕРЕДЖЕННЯ сусіда про війну, супроводжувані ритуалом, урочистими обставинами, призначенням термінів. Великі народи, що створили потім значну історію, на зорі її завжди починали війну благородно. Ми знаємо фразу Святослава: «іду на ви». Рим в перші роки своєї історії, ніколи не починав війни без попереднього оголошення і, навіть, без відомої церемонії кидання дротика на територію майбутнього ворога, і древні мексиканці ніколи не починали війни раптово. Навпаки, вони попередньо пропонували противнику скоритися, давали термін в 20 днів, описували жахи війни ... Якщо всі вмовляння не діяли, то за ними було урочисте оголошення війни, супроводжуване подарунками, і в цьому випадку найменша образа чи відмова від умов знаменувала собою початок бійні. У одного з австралійських племен, дуже дикого і примітивного, спостерігалася звичка не тільки попереджати про початок війни, але виготовлявся ряд попередніх умов: день битви призначався за кілька тижнів наперед, визначалося число бійців з кожного боку, перелік озброєння, і навіть тактика бою.

 Багато примітивних форм майбутніх стратегій і тактик стали основою т.зв. «стратегічної географії (strategic geography) - комплексної науки, що висвітлює стратегічні аспекти фізичної, економічної, соціальної, політичної та військової географії, яка виявляє, описує і вивчає властивості соціального та географічного середовища та їх вплив на будь-які компоненти геостратегії. До речі, спочатку терміни «стратегічна географія» і «військова географія» були синонімами.

 У військовій експедиції завжди буває певний її начальник - «стратег», це буде або король, або особа, ним призначена, або, нарешті, людина обрана (чий-небудь протеже або сам себе «вибрав») на час війни. У разі тимчасового захоплення влади або вибору на час війни, в особі вождя виявлялася найчастіше людина досвідчена, авторитетна, звикла керувати, вимоглива і часто жорстока. Як правило, влада вождя була не обмежена, але тільки на час війни. Цей вождь носив особливості або в своєму костюмі або в характері своїх прикрас, що показували його високий ранг, його владу і що виділяли його серед підлеглих.

 Такі вибрані або самозвані вожді з особливою перукою на голові, або зі складним плюмажем або з особливим кільцем в носі, або з химерно розцяцькованим тілом - фігурують в дуже багатьох диких групах і влада їх на полях битви, зазвичай повна. У Римі диктатор в дні війни наділявся повнотою влади, а коли закінчувалася його задача, повертався до свого плуга або городу. Вождь скандинавів - «Sackong» - король моря, був вождем тільки в період морської експедиції і з кінцем її ставав до лав звичайних воїнів. Принцип військового єдиновладдя і повновладдя відчувався народами дуже рано, як щось безумовне.

 А що ж Земля, як змінився землеопис під впливом людини і його збройної діяльності?

Колись давним-давно людина була знайдена у всіх кутах земної кулі: при всіх кліматах, на горах, в долинах. Виявилося, що він живе або в певному місці, групуючись, то у великих населених пунктах - містах, то в дрібних - селах, садибах, або, гнаний необхідністю з одного місця на інше кочівник. Вплив людини наклав свій різнобічний відбиток на всю земну поверхню, у вигляді створення держав, колоній, соціалістичних і автономних республік, країв і областей, провінцій і князівств, різного роду культур і промисловостей, залізниць, водних каналів ...

 І рельєф наклав міцний відбиток на історію людства. Біля річки, наприклад, може бути своя історія з географією. При вивченні ріки постає питання про ті зміни, які зазнає річка протягом року; про те, вкривається вона кригою чи ні, коли вона має велику воду, коли малу; яка довжина річки, її розміри, її особливості. Людина може годуватися від цієї річки, користуватися нею для сплаву лісу, у воєнний час вона може служити або перепоною для ворога, або шляхом підвозу до театру військових дій потрібних для своєї армії матеріалів. Річка може представити інтерес за її впливом на світ тварин і рослин, за впливом на долі цілих народів.

 А у народів є свої території, і вони можуть бути великі чи малі, а в залежності від цього можуть мати свої позитивні чи негативні для військової справи особливості. Велика територія держави містить в собі більше народонаселення, яке зможе вислати від себе під прапори або на поля битв більшу кількість бійців; при більшому населенні, навіть у випадку великої війни, залишиться всередині держави достатнє число молодих робочих сил, і, значить, економічне життя країни не потерпить особливого збитку. При малій території – буде навпаки. На більшій території потрібно очікувати великого розмаїття кліматів і грунтів, а тому й великого розмаїття в характері природної продуктивності країни та її народної праці; в такій країні скоріше можна очікувати, що вона буде містити в своїх надрах усі продукти і матеріали, необхідні на випадок військових дій: значить, в разі війни подібна держава може обійтися своїми коштами і не вдаватися до сприяння чужих країн, що в такі моменти життя держави завжди занадто дорого коштує. Але велика територія частіше буде містити в своїх межах не один народ однакового походження, однаковою релігії і одного минулого, а різні племена, тобто її населення буде складного етнографічного складу, а такий народ в хвилини війни діє не завжди згуртовано і одностайно, не так дружньо встає на захист своєї країни, як народ єдиного складу з однаковою релігією та історією. Чим більше територія, тим більше ускладнюється зв'язок, сповільнюються або переплутуються накази, більш складною і громіздкою робиться адміністративна машина. При більшій території мобілізація протікає більш повільно, розрахунки для неї робляться більш важкими і складними, можливо більше плутанини. Отже, розміри території стосовно військових завдань можуть мати, як позитивні, так і негативні сторони.

 А території мають різні поверхні. Рельєф місцевості має вплив, навіть, на духовний склад народу; підмічено, що гірські народи відрізняються волелюбністю, гордістю і мужністю, а народи рівнин відрізняються поступливістю. Але крім цієї, не так видимої закономірності, рельєф місцевості надає більш постійний і безпосередній вплив на характер діяльності населення і на природні засоби даної країни, а, значить, має інтерес і для військової справи. Рельєф впливає на характер і густоту шляхів, тому і з цього боку має військове значення. Рельєф обумовлює характер військових операцій, впливає на організацію і способи пересування. Рельєф робить тими чи іншими театри військових дій. Рельєф робить територію доступною або недоступною супротивнику.

 І політичний устрій держави перебуває в нерозривному зв'язку зі станом і характером його збройних сил. Історія показує, що найбільш сильні духом і складом армії зустрічаються при монархічному ладі держави (монархія Наполеона I, Вільгельма I). У республіках, наприклад, армії не користуються пошаною і, тому, бувають далекі від досконалості: в республіках часто перебувають наймані війська, тобто нижчий тип армії (Давній Карфаген, Англія). Політичний устрій держави впливає на міцність центральної влади, на єдність думки в ході військових операцій, на стійкість заявлених перед війною вимог. Від політичного устрою залежить зв'язок між театром військових дій і рештою території, точність і швидкість подання наказу і багато іншого.

 Населення країни також є важливою темою давньої і сучасної військової географії. Важлива чисельність і розміщення населення, племінний склад і віросповідання. Є народи і племена за природою своєю придатні для військової справи, любителі цього, так би мовити, природні солдати, є, навпаки, народи боязкі, що біжать від військової служби. Релігія надає безсумнівний вплив на військове обличчя народу: є релігії, які піднімають військовий дух народу, є й такі, які вбивають або знижують військові інстинкти. Як на зразок войовничої релігії можна вказати на іслам; зразком протилежного типу релігії є буддизм. Військове ж значення засобів країни, її торгівлі, фінансів, а також важлива роль шляхів сполучення у воєнний час очевидні самі по собі.

 У сучасній географічній науці є специфічний напрямок - військова географія. Військова географія досліджує в регіональному аспекті, тобто по країнах, військових союзах держав, театрах воєнних дій, розстановку політичних сил, економічні та військові можливості країн (коаліцій держав), природні умови з точки зору їх впливу на ведення військових дій. Наука ця дуже стара. Можна навіть стверджувати, що військова географія - один з перших напрямків географічної науки. Всі великі географічні експедиції однією з головних цілей мали на меті розвідку, яка здійснювалася найчастіше «під прикриттям». Але в XX-ХХІ ст. військова географія як би йде з географічної науки. Вона замикається в стінах військових установ.

 З огляду на те, що основним завданням генеральних штабів є розробка планів військових дій на всі випадки життя і кожен з цих планів має географічну основу, може скластися враження, що військова географія розробляє плани майбутніх воєн.

 Світ змінюється буквально на очах. З політичної карти зникають одні держави і з'являються інші; ті країни, що нещодавно бурхливо розвивалися і лідирували в економічному відношенні переходять у стан стагнації, а потім і депресії; на провідні позиції в суспільному житті виходять нові суспільні групи та політичні партії. Вочевидь, що військова складова розвитку цивілізації також змінюється. У XIX, XX, ХХI ст. війни велися заради завоювання територій. Життя підкорених народів завойовників цікавило мало. Головним було те, щоб ці народи працювали на благополуччя держави-завойовника. Перша світова війна була саме такою: жодна з воюючих сторін не ставила за мету знищення народів держав-супротивників і самих цих держав. Війна велася задля трофеїв: золота, нафти, землі, портів, і найголовніше - людей, які на даній території живутьУ Другій світовій війні стратегія змінилася - основною метою Німеччини було не підкорення, а знищення завойованих нею держав, а почасти і їх народів. Локальні війни, які велися після Другої світової війни, мали на меті знищення противника будь-якими засобами, при цьому все більшу роль відігравало знищення населення, а не тільки і не стільки держави.

 На початку XXI ст. панівною знову стає ідея підкорення - встановлення окупаційного режиму в головних центрах країни за відсутності безпосереднього контролю за рештою її територією уникнення зайвих втрат серед окупантів. Цей контроль стає завданням місцевих маріонеткових режимів, окупаційні війська використовуються головним чином для залякування населення, формування психології безнадійності і небезпеки опору.

Одним з найважливіших напрямків військово-географічних досліджень, є дослідження збройних сил держав світу.

Збройні сили провідних держав на початку XXI ст.

Можна цілковито стверджувати: якщо в другій половині XX ст. рубіж світового військового протистояння проходив в меридіональному напрямку, ділив світ на «Схід» (СРСР і його союзники) і «Захід» (США та їх союзники), на межі XX-XXI ст. він набув широтний характер, поділяючи світ на «Північ» (багаті і відносно багаті країни) і «Південь» (бідні країни, які чомусь прийнято називати «тими, що розвиваються»), а до цього часу протистояння стало хаотично-ситуаційне і має всі ознаки початкової стадії III-ї Світової Війни ..

Найбільш «войовничий» регіон планети - Південно-Західна Азія. Якщо в площі суші частка регіону складає 5%, у населенні - 4,2, у виробництві ВВП - 3,4, то в чисельності збройних сил - більш 12-ти, в числі танків - 18,5, за кількістю бойових літаків - 12,3 %. Це зрозуміло і легко пояснити - війна в тій чи іншій формі тут йде постійно. В регіоні відбувалися найбільш масштабні після Другої світової війни сухопутні битви, і тут же з усією неминучістю будуть спалахувати нові війни. Але цей невеликий и дуже вразливий регіон планети буквально напханий зброєю, що небезпечна для всього світу. На території Південно-Західної Азії та Східної Європи перетинаються два рубежі світової цивілізації – які розмежують Захід и Схід і розмежують Північ и Південь. Кордон Заходу и Сходу тут порівняно поступовий, але саме через нього проходить градієнтний перехід між європейською та ісламською цивілізаціями та між багатою Північчю та біднім Півднем. Цікаво, що саме тут, на перехресті світів, розташована, згідно однієї з версій, долина Мегідо, в якій, згідно Одкровення Іоанна Богослова, и повинен відбутися Армагедон - Остання битва.

 Як кінчалися війни? Звичайно повним розгромом ворога і знищенням усіляких засобів його існування. В цьому відношенні природа первісних воєн істотно відрізняється від сучасних, перші прагнули до подолання і потім - знищення ворога, а останні тільки до подолання його волі для досягнення поставлених політикою задач. В Багдаді ассірійський Тимур наказав звести піраміду з 90 тисяч людських черепів. Війни старовини і дикунів були, безсумнівно, жорстокі і руйнівні.

Древні знали і глибоко повинні були відчувати фатальний сенс прислів'я «недорубленний ліс виростає». Звідси перед нами або картини поголовного винищення народу, супроводжувані іноді актом масових переселень в інші країни. Наприклад, при взятті Титом Риму, загинуло в бою і страчено після бою 1.1 млн. чол, а залишок в 90 тис. чол. був проданий в рабство; Тимур, завоювавши Сеістан наказав винищити все населення, а щоб позбавити залишки можливості жити, велів понад те зруйнувати греблю на Гельменді і квітуча колись країна на багато сторіч перетворилася на пустелю. Або приймалися рішучі заходи, щоб надовго затримати ріст населення і до таких заходів відносилися поголовне винищення чоловічого населення, руйнування джерел існування, а також, явище фалотомування. Так, від часів перемоги фараона Менефта над лібійцамі і середньоазійців, зберігся наступний суворий підрахунок кривавого здобутку переможця:
Лібійських генералів вбитих, фалуси відрізані і доставлені. ... . . 6
Лібійці вбиті, фалуси відрізані. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6359
Сікули, фалуси відрізані. . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Етруски. . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 542
Ахейці, фалуси принесені фараону. ... . . ... . . . . . . . . . . . . . . 6111

Барельєфи і написи у Фівах, що вихваляють успіхи Рамзеса II над азіатами, зображують переписувачів, які рахують і записують праві руки і відрізані фалуси. Напис вказує, що полонених була тисяча, а фалусів 3000.

 Одна з од Тиртея натякає, що цей кривавий звичай практикувався і в Стародавній Греції, принаймні, в Спарті. Нарешті, цікавий пережиток цього звичаю спостерігався ще в кривавих розправах середніх віків. Наприклад, в 1402р. в Шотландії. А абіссинці через багато тисяч років донесли цей звичай до наших днів. Звичай не був тільки актом злої помсти або чистою жорстокістю, в ньому, безсумнівно, містилася думка можливо повного ослаблення ворога в цілях довгого убезпечення країни від зовнішніх загроз. Недарма кривавий подарунок приносився самому фараону, і виконання суворого акта контролювалося їм особисто. І подібна, нехай кривава державність вказує шлях спокійного розуміння навіть найжорстокішого з інститутів древньої війни і прояснює сучасні фольклорні персоніфікації (ПТН-ПНХ, ПТН - х ... ло), або цікавість дослідників до репродуктивного органу диктаторів (так, в 1977 член Наполеона купив за три тисячі доларів уролог з Нью-Джерсі). І лише два десятиліття тому перестав їсти члени своїх ворогів президент Жан-Бідель Бокасса...

Проте, минулий бойовий досвід народів, що наклав своє тяжке ярмо на все мислення і світорозуміння людства, повинен був внести найбільші зміни і в наше наукове мислення і в картографування все нових і нових перемог і поразок.

Картографічне забезпечення об'єднавчих або сепаратистських тенденцій і автономізації або укрупнення території звичайно йде слідом за пропагандистськими кампаніями в інформаційно-політичній сфері. Про науковий підхід в даному випадку мови бути не може. По суті, ми маємо справу з пропагандистсько-ідеологічними методами впливу за допомогою картографічної продукції. І карти, і атласи, і методологія їх виготовлення в світоглядному плані функціонально спрямовані на вирішення політичних завдань і не мають відношення до теми військової географії, яку я в незначній мірі спробував висвітлити в даній статті.