У Заполяр'я подорожі здійснюються зазвичай на легких літальних апаратах, і до острова Аксель-Гейберг можна добратися літаком з міста Резольют на острові Корнуолліс, що лежить приблизно в 560 км. на південь. Мандрівники повинні бути готові до суворої погоду навіть влітку

 

Якщо перетнути кордон Канади зі Сполученими Штатами і рухатися на північ, можна побачити, як зона змішаних лісів зміниться хвойними лісами, потім лісотундри і, нарешті, тундрою. Клімат тут дуже суворий для дерев, і тільки низькоросла полярна верба виживає в цих умовах. На полярних островах Канади мало що росте, крім мохів та лишайників, де-не-як перебиваються недовгі світлі арктичного місяці літа. Зрозуміло, яке велике було загальне здивування, коли в 1883 році сержант армії США Девід Брей-нард, член полярної експедиції Грилі, повернувся з острова Елсмір із зразками скам'янілих дерев з викопного лісу.
З тих пір ще кілька копалин лісів було виявлено у високих широтах Канади. У деяких з них дерева були законсервовані кальцітнимі розчинами, в інших же - вдало муміфіковані. Один з найбільш вражаючих прикладів муміфікації знаходиться на острові Аксель-Гейберг, всього в 1000 км. від Північного полюса. Тут пні та коріння дерев піднімаються над землею, ніби все ще продовжуючи рости. Геолог, що полюють за зразками, знадобиться не геологічний молоток, а звичайна пила: дерево, як і раніше м'яке, не дивлячись на 45 мільйонів років, проведених у цьому незатишному місці. Якщо розмісти наноси навколо пеньків, відкриється їх коренева система і, що чи не важливіше, відкриється перший листяний покрив лісової грунту, що зберігся аж до шишок і викопних останків жучків та інших комах, які жили колись у лісі. У таких полярних копалин лісах знаходили останки й інших, більш великих тварин - це доводить, що високі широти населяли алігатора, крокодили, черепахи, змії, саламандри, тапіри, журавлі, велетенські черепахи, шерстокрили і коріфодони - забезпечені бивнями ссавці, схожі на гіпопотамів. Викопна флора і фауна вказують на те, що це була болотиста древнеарктіческая аналогія флоридських боліт Еверглейдс, драматично контрастує з сучасним ландшафтом.
Як могло тропічне болото існувати в полярних широтах? Тепер уже широко відомо, що в масштабах геологічного часу континенти значно змінювали своє становище на земній кулі, але Аксель-Гейберг практично не зрушив з місця протягом останніх 45 мільйонів років. У той час клімат, безумовно, був м'якше і, ймовірно, у приполярних областях не лежали вічна крига, але довгі темні зими високих широт були б серйозною перешкодою для розвитку дерев. Як показує співвідношення кількості листя різних порід, серед викопних дерев переважає подібність метасеквойя. Це дерево, відоме тільки по викопних останків, вважалося давно зниклим, і тільки в 1946 році природні ліси метасеквойя були виявлені в Центральному Китаї. Дослідження річних кілець дерев з острова Аксель-Гейберг показали, що вони чудово пристосувалися до короткого літнього періоду зростання під цілодобовим сонячним світлом і швидкого переходу в стан довгого зимового спокою.
Ці полярні лісу абсолютно унікальні; в даний час не існує скільки-небудь великих дерев, які здатні вижити в Арктиці, ймовірно, через суворість клімату.
Перебуваючи на острові Аксель-Гейберг, де в розпал літа тримається температура близько 0 ° С, важко уявити собі болотисті лісу еоцену. Тільки останки стародавніх дерев нагадують про часи, коли тут плавали крокодили і паслися коріфодони.