Озеру Байкал близько 25 мільйонів років - і це, безперечно, одне з найстаріших  озер на Землі (друге за віком після озера Танганьїка в Африці, різниця  всього лише 2 мільйони років).

    Це найглибше у світі озеро (1620 м): воно на 396 м. глибше, ніж Танганьїка (1223 м). Його довжина - 636 км, що відповідає відстані між Абердіном і Лондоном; його максимальна ширина - 79 км, а мінімальна - 25 км, загальна довжина берегової лінії - 1995 км.
     Його площа (31492 кв.км.) дорівнює сумарній площі Бельгії та Нідерландів, а водозбірний басейн складає 545452 кв.км. Не дивлячись на своє порівняно низьке сьоме місце за площею, озеро Байкал містить величезний  об'єм води - 25000 куб. км., що становить приблизно 20% всіх поверхневих прісних вод світу.
  У це дивне озеро вливається понад 300 великих і малих річок, а витікає з нього тільки одна - Ангара, яка, в кінцевому рахунку, впадає в Єнісей, а той  в Карське море, що знаходиться далеко за Полярним колом в Північному Льодовитому океані.
   Озеро Байкал не тільки пропонує мандрівникам захоплюючі дух види, але й дає притулок величезній кількості - більше 2600 видів - тварин і рослин, з яких неймовірна кількість - 960 видів тварин та 400 видів рослин - є ендемічними. Незважаючи на величезну глибину Байкалу, вода в ньому дуже добре перемішується, частково завдяки гарячим джерелам, що знаходяться  на глибині близько 400 м.
   В озері водиться більш ніж 50 видів риби, серед яких є і поширені - щука і окунь, однак майже половину становлять ендемічні види керчакові та інших риб. Два виключно "байкальських", унікальних видів відносяться  рід genus comephorus (голомянкові), вони абсолютно прозорі і живуть на глибині 503 м, у повній темряві. Більша частина видів риби зустрічається в мілководій прибережній частині озера, і незважаючи на простори глибин, тільки п'ять видів успішно їх освоїли - це омуль (родич лосося), Байкальські бички, жовтокрилка і довгокрилка та  згадані два види голомянок comephorus. Ці п'ять видів складають три чверті загальної кількості риби в озері.
  Водяться тут і різні види безхребетних, у тому числі численні бокоплави-рачки, що освоїли всю товщу озера: одні з них живуть у воді, інші ж зариваються в донні відкладення. Вони і складають основну їжу для багатьох видів риби.
  Найбільш відома і вельми загадкова тварина, що живе на озері Байкал, - безумовно, Байкальська нерпа. Цей, теж ендемічний, вид процвітає на озері з незапам'ятних часів, нараховуючи на сьогоднішній день 70000 особин, що харчуються рясним запасами Байкальської риби.