08:06 Скам'янілі відбитки дощових крапель, виявлені на території Південної Африки | |
 Сліди дощу, що йшов приблизно 2,7 мільярда років тому, були виявлені на шматку вулканічного туфу в Південній Африці. Завдяки цій знахідці, учені з університету Вашингтона (University of Washington) змогли дізнатися багато нового про атмосферу древньої Землі і зробили крок до розгадки дивного кліматичного парадоксу.Відомо, що вік нашої планети складає приблизно одну третину віку Всесвіту. Земля утворилася 4,54 мільярда років тому, коли Сонце було молодим і менш яскравим. Відповідно до сучасної теорії зоряної еволюції, наше світило випромінювало на 30% менше енергії, ніж сьогодні. В цих умовах давня наша планета повинна була представляти собою Землю-сніжок - повністю покриту снігом і льодом, і ранні форми життя (анаеробні бактерії) не з'явилися б. Разом з тим, дослідники мають численні докази того, що 2,7 мільярда років тому під час пізнього архею клімат нашої планети був м'який, а вода існувала в рідкому вигляді. Це протиріччя між палеокліматичні і астрофізичними даними відомо під назвою Парадокс слабкого молодого сонця. Вважається, що Землі допомагала зігріватися особлива, дуже щільна, атмосфера або висока концентрація парникових газів. "Нам відомо, що сонце світило значно слабкіше. І якби атмосфера планети була такою ж, як сьогодні, Земля була б просто замороженої", - розповідає провідний дослідник Санджей Сом (Sanjoy Som), астробіолог з дослідницького центру Еймса. Тривалий час через відсутність даних про склад стародавньої атмосфери, спроби пояснити парадокс залишалися лише теорією. З цієї причини виявлення скам'янілих відбитків дощових крапель зацікавило дослідників. Вчені припустили, що якщо теорія про щільну атмосферу вірна, то швидкість падіння крапель стародавнього дощу повинна бути нижчою, а відбитки - менше аналогічних сучасних. Щоб визначити силу удару краплі, досить виміряти діаметр її сліду в камені. Що дослідники і зробили. Спочатку вони зробили зліпки древніх відбитків крапель. Потім їм необхідно було порівняти отримані результати з розміром відбитків крапель, що падають в умовах сучасної атмосфери. Американці не стали чекати реального дощу і провели експеримент в лабораторії: краплі води різного розміру вони направили з висоти 30 метрів на лоток з вулканічним попелом, зібраним на Гавайських островах і в Ісландії і має той же склад що і знайдений в Південній Африці. Отримані результати показали, що якщо б найбільші краплі залишали найбільші відбитки, то щільність повітря 2,7 мільярда років тому повинна була складати 2,3 кг/м3. (Для порівняння: сучасний показник дорівнює 1,2 кг/м3.) Однак найбільші краплі дощу зустрічаються вкрай рідко, а це означає, що в реальності щільність стародавньої атмосфери була нижчою, аж до 1,3 кг/м3. Виходить, парадокс слабкого молодого сонця не можна пояснити щільною атмосферою Землі в минулому. Виходить, що справа могла бути в парникових газах, впливу яких на стан сучасного клімату приділяється так багато уваги. "Визначення показників щільності атмосфери того часу - це перший крок на шляху до розуміння, який був клімат мільярди років тому, - вважає Сом. - Між стародавньої Землею і сучасною - велика різниця". Вчені також відзначають, що дослідження стародавнього клімату розширить наше уявлення про можливості зародження життя на інших планетах. Джерело: http://ecoportal.su | |
|
| |
| Матеріали по темі: |
